Un astéroïde avec une queue longue d'un million de km !

04.06.2013 à 14h50

Contrairement aux comètes, les astéroïdes n'ont généralement pas de queue, mais certains en ont une. Les astronomes ont photographié l'un d'eux, l'astéroïde P/2010 A2. Sa queue est beaucoup plus longue qu'on ne le pensait précédemment. Elle mesure un million de kilomètres, soit près de trois fois la distance entre la Terre et la Lune.

Les images ont été prises avec un nouvel appareil photo optique à grand champ du télescope WIYN, à l'Observatoire National de Kitt Peak, en Arizona (Etats-Unis).

À première vue, l'objet photographié ressemble à une comète, mais son noyau est coupé brusquement sur la partie arrière, ce qui lui donne une allure très étrange. La roche est probablement entrée en collision avec un autre astéroïde récemment, il y a environ trois ans et demi, selon les scientifiques.

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